四年來(lái)首次裁員

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作者｜王磊編輯｜秦章勇

放棄造車后，裁員緊隨而來(lái)。

根據(jù)美國(guó)加州就業(yè)發(fā)展部收到的8份獨(dú)立文件，蘋(píng)果公司確認(rèn)將在加州圣克拉拉地區(qū)的8處工作地點(diǎn)進(jìn)行永久性裁員，規(guī)模達(dá)到了614名員工。

沒(méi)錯(cuò)，一向很少裁員的蘋(píng)果也要裁員了，而且還是一次性就要裁掉614名員工。

這也是自2020年疫情以來(lái)，蘋(píng)果公司首次進(jìn)行的大規(guī)模裁員，目前蘋(píng)果員工總?cè)藬?shù)約16.1萬(wàn)人，這次裁員影響了他們員工總數(shù)的不到0.5%。

這次裁掉的崗位主要集中在電動(dòng)車部門(mén)，放棄造車后，蘋(píng)果避免了和特斯拉直接競(jìng)爭(zhēng)。

有意思的是，蘋(píng)果下一個(gè)關(guān)鍵項(xiàng)目——家用機(jī)器人——仍和特斯拉不期而遇

眾所周知，馬斯克對(duì)人形機(jī)器人技術(shù)極為推崇，2021年8月，特斯拉的人形機(jī)器人“擎天柱”（Optimus）首次亮相，這款機(jī)器人將采用特斯拉的全自動(dòng)駕駛（FSD）系統(tǒng)以及與汽車一樣的視覺(jué)感知，使用攝像頭輸入數(shù)據(jù)，并通過(guò)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行計(jì)算。

如今蘋(píng)果兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，又和特斯拉成了對(duì)手。

01 造車徹底告吹

根據(jù)蘋(píng)果提交的文件，裁員名單上的員工分布在加州圣克拉拉（Santa Clara）周圍的多棟蘋(píng)果辦公大樓里，離蘋(píng)果公司的庫(kù)比蒂諾總部很近。

其中最多的一處工作地點(diǎn)涉及371人，這些被裁員工在3月28日收到了通知，裁員決定將從5月27日起生效。

根據(jù)加州的相關(guān)法律條款，當(dāng)?shù)仄髽I(yè)在大規(guī)模裁員之前，必須要提前60天通知相關(guān)員工和州代表。所以蘋(píng)果非常“貼心地”早早提交了裁員文件。

值得一提的是，根據(jù)路透社的報(bào)道，依據(jù)加州的“勞工調(diào)整及再訓(xùn)練通知法”（Worker Adjustment and Retraining Notification Act，WARN），總部位于加州的蘋(píng)果只須向加州通報(bào)在當(dāng)?shù)夭脝T人數(shù)即可，這也意味著，蘋(píng)果所有相關(guān)裁員總數(shù)可能會(huì)更多。

今年2月底，蘋(píng)果一場(chǎng)12分鐘的會(huì)議，草草宣布了結(jié)束蘋(píng)果汽車研發(fā)，當(dāng)時(shí)大約2000名參與蘋(píng)果汽車項(xiàng)目的員工被告知該項(xiàng)目將逐漸終止。

而這2000名泰坦計(jì)劃的員工未來(lái)面臨的選擇，要么是被調(diào)往其它部門(mén)，要么是被直接解雇。

而流傳出的會(huì)議記錄顯示，這些員工有90天的時(shí)間申請(qǐng)公司內(nèi)部的空缺職位，但是在Apple Car工作時(shí)，那些應(yīng)聘的硬件工程師和汽車設(shè)計(jì)師，被認(rèn)定為可能不具備適用于其他項(xiàng)目的技能。

如今許多原汽車項(xiàng)目的成員已經(jīng)被轉(zhuǎn)移到蘋(píng)果公司高級(jí)副總裁John Giannandrea領(lǐng)導(dǎo)下的人工智能部門(mén)，專注于生成式人工智能的項(xiàng)目。

而這次受到裁員波及最大的克拉拉辦公室，一向是被認(rèn)為是泰坦計(jì)劃的總部，被裁減了至少371人。

此次裁撤的大部分崗位主要集中在被認(rèn)為是與汽車項(xiàng)目相關(guān)的工作地點(diǎn)內(nèi)。根據(jù)《舊金山紀(jì)事報(bào)》報(bào)道，受波及的崗位主要包括機(jī)械車間經(jīng)理、硬件工程師和產(chǎn)品設(shè)計(jì)工程師等。

另外，蘋(píng)果在圣克拉拉的另一處辦事處里還裁員了58人，這個(gè)辦公室原本屬于蘋(píng)果在2014年收購(gòu)的Micro LED廠商LuxVue，而Micro LED顯示屏項(xiàng)目則因?yàn)楣こ�、供�?yīng)商和成本方面的挑戰(zhàn)，在今年2月份也被迫終止。

此前有消息稱，蘋(píng)果目前已經(jīng)放棄尋找新的供應(yīng)商，開(kāi)始重組Micro LED開(kāi)發(fā)工程團(tuán)隊(duì)。開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)主要位于美國(guó)和亞洲地區(qū)，在本次調(diào)整之后少量成員會(huì)轉(zhuǎn)崗到其他部門(mén)，而大部分會(huì)被裁員。

由于蘋(píng)果放棄了Micro LED計(jì)劃，也意味著下一代Apple Watch Ultra將不會(huì)采用最新技術(shù)面板，而是繼續(xù)使用OLED。

“泰坦計(jì)劃”最早可以追溯到2014年，雖說(shuō)蘋(píng)果從未對(duì)外公布造車計(jì)劃，在業(yè)界早就已經(jīng)成了一個(gè)公開(kāi)的秘密。

這項(xiàng)始于2014年，高峰時(shí)曾高達(dá)5000人的項(xiàng)目，盡管曾投入高達(dá)百億美元，并從谷歌、奔馳、特斯拉等公司引入核心高管，包括前蘋(píng)果設(shè)計(jì)總監(jiān)喬納森·艾維和初代iPod負(fù)責(zé)人史蒂夫·扎德斯基等，但實(shí)際情況并不順利。

比如造車方向不斷搖擺，高層內(nèi)部一開(kāi)始就存在分歧，從駕駛體驗(yàn)，到實(shí)車落地，再到自動(dòng)駕駛，不斷推翻重來(lái)。

導(dǎo)致的直接后果就是泰坦項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)隔三差五重組，一朝天子一朝臣也使得蘋(píng)果的造車計(jì)劃變了又變，缺乏造車經(jīng)驗(yàn)，加上汽車項(xiàng)目的高投資和長(zhǎng)回報(bào)周期的特點(diǎn)，無(wú)疑影響了蘋(píng)果造車的決心。

就連李想也認(rèn)為蘋(píng)果放棄造車、專注于人工智能是明智的戰(zhàn)略選擇，且時(shí)間點(diǎn)也恰到好處。

那么接下來(lái)，蘋(píng)果又會(huì)把精力放在哪兒？

02 接任造車的重大項(xiàng)目

此前蘋(píng)果曾表示，公司未來(lái)會(huì)圍繞三大領(lǐng)域進(jìn)行發(fā)力：汽車、家居以及混合現(xiàn)實(shí)技術(shù)。目前蘋(píng)果發(fā)布的首款混合現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品Vision Pro頭顯預(yù)計(jì)還需要數(shù)年時(shí)間，才能創(chuàng)造可觀收入。

兩個(gè)月前，蘋(píng)果下定決心放棄造車時(shí)，就曾表示過(guò)要加碼人工智能AI的想法。

彼時(shí)蘋(píng)果公司首席運(yùn)營(yíng)官Jeff Williams和分管造車項(xiàng)目的副總裁Kevin Lynch表示，“造車項(xiàng)目組里的許多員工將被調(diào)到機(jī)器學(xué)習(xí)和AI部門(mén)，轉(zhuǎn)向生成式人工智能項(xiàng)目，這也是公司日程表里愈發(fā)重要的事項(xiàng)。”

確實(shí)，在目前大火的AI賽道上，蘋(píng)果的表現(xiàn)稍顯遜色，目前還尚未公布其人工智能戰(zhàn)略。早在去年8月份，知名蘋(píng)果分析師郭明錤就發(fā)文稱，蘋(píng)果在生成式人工智能方面，“明顯落后于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手”。

此前，蘋(píng)果公司CEO庫(kù)克在年度股東大會(huì)上表示，計(jì)劃在今年晚些時(shí)候披露更多關(guān)于使用生成式人工智能的計(jì)劃。

根據(jù)彭博社的報(bào)道，蘋(píng)果在放棄了電動(dòng)汽車計(jì)劃后，該公司已經(jīng)計(jì)劃進(jìn)軍家庭機(jī)器人領(lǐng)域，并且它可能會(huì)成為蘋(píng)果下一個(gè)重大項(xiàng)目。

知名蘋(píng)果爆料人馬克·古爾曼(Mark Gurman)也發(fā)文表示，蘋(píng)果公司的多個(gè)團(tuán)隊(duì)正在研究推進(jìn)個(gè)人機(jī)器人技術(shù)，該領(lǐng)域有潛力成為蘋(píng)果公司不斷變化的“下一大事件”之一。

具體來(lái)看，蘋(píng)果的工程師在開(kāi)發(fā)一種可以跟隨用戶在家中走動(dòng)的移動(dòng)機(jī)器人，比如如何讓機(jī)器人成為家庭生活中的一部分，包括但不限于作為移動(dòng)的視頻會(huì)議工具，甚至是未來(lái)可能參與家務(wù)勞動(dòng)。

目前蘋(píng)果的家用機(jī)器人項(xiàng)目仍處于早期研發(fā)階段，蘋(píng)果的硬件工程部門(mén)及人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)小組正在監(jiān)督家用機(jī)器人的研發(fā)工作。

這種機(jī)器人旨在為用戶提供輔助、娛樂(lè)或其他定制化服務(wù)。蘋(píng)果公司內(nèi)部將這個(gè)項(xiàng)目稱為“臭鼬工廠”。

由造車轉(zhuǎn)向機(jī)器人的做法，蘋(píng)果也不是無(wú)的放矢，在汽車項(xiàng)目中所研發(fā)的自動(dòng)駕駛、傳感器技術(shù)，以及人工智能算法，都將有可能被重新應(yīng)用于這些家用機(jī)器人身上。就像特斯拉一樣，這不僅避免了技術(shù)的浪費(fèi)，還能加速機(jī)器人的開(kāi)發(fā)進(jìn)程。

不過(guò)，也有知情人士透露，目前蘋(píng)果高管之間對(duì)于是否推進(jìn)該產(chǎn)品的意見(jiàn)存在分歧，正在調(diào)研該項(xiàng)目的可行性，比如權(quán)衡其先進(jìn)機(jī)器人設(shè)備的市場(chǎng)前景，關(guān)注消費(fèi)者是否愿意為此類設(shè)備支付高額費(fèi)用。

其實(shí)蘋(píng)果就算選擇進(jìn)軍家用機(jī)器人賽道，也算是屬于后知后覺(jué)了，在此之前已經(jīng)有不少企業(yè)早在這一領(lǐng)域內(nèi)摸索了多年。

當(dāng)前公認(rèn)最先進(jìn)的人形機(jī)器人是波士頓動(dòng)力公司的Atlas。每隔幾年，這個(gè)身高一米五、體重89公斤的機(jī)器人搬東西、跑酷、后空翻的視頻就會(huì)在社交媒體上火一陣子，但在逾十年的研發(fā)之后，波士頓動(dòng)力稱Atlas仍然處于實(shí)驗(yàn)階段。

今年1月，由谷歌Deep Mind團(tuán)隊(duì)與斯坦福大學(xué)、伯克利大學(xué)合作推出了一款名叫“Mobile ALOHA”的家用機(jī)器人。它可以快速?gòu)娜祟愌菔局凶晕覍W(xué)習(xí)，通過(guò)50次的演示就能自主完成復(fù)雜的移動(dòng)操作任務(wù)，合作訓(xùn)練可以提高成功率高達(dá)90%。

美國(guó)通用人形機(jī)器人公司Figure也推出了一款代號(hào)為Figure 01的煮咖啡機(jī)器人。

不過(guò)談及機(jī)器人市場(chǎng)，目前關(guān)注度最高的應(yīng)該是特斯拉在前年AI Day上正式亮相的名為擎天柱“Optimus”的類人機(jī)器人。馬斯克還表示“隨著時(shí)間的推移，Optimus 有可能比汽車業(yè)務(wù)更重要”。

所以目前來(lái)看，蘋(píng)果在火熱的汽車市場(chǎng)淺嘗輒止，準(zhǔn)備發(fā)力下一個(gè)的賽道，同樣是高手如云。

應(yīng)該不會(huì)再像造車一樣半途而廢吧？

       原文標(biāo)題 : 蘋(píng)果，也要搞家用機(jī)器人了