2021年2月17日，美國空軍協(xié)會《空軍雜志》網(wǎng)站刊發(fā)題為《布朗與美國防部成本評估與計劃鑒定辦公室啟動重大戰(zhàn)術(shù)航空研究，考慮“五代－”飛機》（Brown Launching Major TacAir Study with CAPE， Considering ‘5th－Gen Minus’）的報道。我中心廖南杰先生將此文編譯如下。美空軍參謀長查爾斯·布朗在2021年2月17日宣布，該軍種已啟動一項為期數(shù)月的戰(zhàn)術(shù)航空（TacAir）需求研究，旨在尋求同時滿足近期與遠期需求的兵力結(jié)構(gòu)。該研究的結(jié)果將對美空軍的2023財年預(yù)算申請編制產(chǎn)生重要影響。布朗還希望美國防部下屬的成本評估與計劃鑒定（CAPE）辦公室能夠參與其中，從而使研究結(jié)果具有可信度，并被國防部長辦公廳（OSD）所接受。布朗表示，美空軍既需要以F－22A、F－35A戰(zhàn)斗機為代表的“第五代能力”和以“下一代空中主宰”（NGAD）項目為代表的第六代能力，同時也需要“針對較低端戰(zhàn)斗的能力集”。雖然時任美空軍負責(zé)采辦的助理部長威爾·羅珀曾表示，該軍種存在采購更多F－16戰(zhàn)斗機的可能性，但布朗本人對此予以否決。他認為，F(xiàn)－16設(shè)計于20世紀(jì)70年代，缺乏開放任務(wù)系統(tǒng)架構(gòu)，且作戰(zhàn)飛行軟件的升級頻率過低。他更傾向于全新研制一種“4．5代或5－代”的作戰(zhàn)飛機。布朗指出，這種作戰(zhàn)飛機“將具備F－16的部分能力，但通過使用數(shù)字技術(shù)，能夠更快速地研發(fā)和制造”。

國內(nèi)有部分媒體將布朗否決采購F－16一事解讀為“羅珀人走茶涼，空軍老派復(fù)辟”。但實際上，羅珀卸任僅5天后，堪稱美空軍喉舌的《空軍雜志》官網(wǎng)就以《偉大的實驗者》為題刊發(fā)長文，對其任內(nèi)成績進行了高度褒揚，也直接表明了該軍種對于羅珀大力推動數(shù)字化轉(zhuǎn)型的絕對肯定。事實上，從布朗要求采用數(shù)字技術(shù)快速完成所謂的“4．5代戰(zhàn)斗機”研制不難看出，羅珀所倡導(dǎo)并躬行的數(shù)字工程技術(shù)、開放式系統(tǒng)架構(gòu)、敏捷軟件開發(fā)這“新三位一體”工具，已逐漸融入并開始成長為美空軍倚仗的“數(shù)字之脊”（美空軍圖片）此次TacAir研究將確定美空軍的具體能力和規(guī)模需求。該研究將與美國防部長勞埃德·奧斯汀主持的“全球態(tài)勢評審”（GPR）同時進行，其成果也將相互指導(dǎo)。布朗稱，TacAir研究將依賴大量的建模和仿真工作，“全球態(tài)勢評審”則將厘清國防部優(yōu)先事項并指導(dǎo)TacAir研究的具體方向，因此CAPE的介入很有必要。布朗預(yù)測TacAir研究的結(jié)果“不會受到完全認同”，但美空軍“需要一個出發(fā)點，一個對話點”。他承認，無論何種兵力結(jié)構(gòu)都伴隨著一定的風(fēng)險，而他的工作就是弄清楚風(fēng)險的具體內(nèi)容。目前美空軍戰(zhàn)斗機的平均機齡已達28年，在布朗看來，這一指標(biāo)無法與對手開展競爭。這也凸顯了TacAir研究的重要性：降低平均機齡，并為當(dāng)前和未來的美空軍注入新活力。布朗還指出，從經(jīng)濟可承受性角度看，美空軍不太可能實現(xiàn)386個作戰(zhàn)中隊的遠景目標(biāo)，但有可能實現(xiàn)水平相當(dāng)?shù)淖鲬?zhàn)能力。目前他一方面充分運用劃撥的預(yù)算擴充兵力，另一方面要求空軍參謀部和各主要司令部匯總當(dāng)前兵力詳情，使他能夠“從體系高度”對兵力結(jié)構(gòu)作出決策，加速整個軍種的變革。

布朗對于可能無法實現(xiàn)386個作戰(zhàn)中隊的表態(tài)并不令人意外，早在2020年5月，美空軍就已在他授意下著手制定新的飛機戰(zhàn)備完好率評價標(biāo)準(zhǔn)，放棄傳統(tǒng)的任意時間可升空作戰(zhàn)飛機的數(shù)量比例，改為通過綜合衡量任務(wù)執(zhí)行率、訓(xùn)練時間、經(jīng)費投入、部署周期等指標(biāo)，以更符合戰(zhàn)備要求的方式來考評戰(zhàn)備能力，同時將評價權(quán)限下放至各中隊。在布朗看來，高度敏捷、上下互信、強韌保障是其提升軍種戰(zhàn)斗力的關(guān)鍵所在（美國防部圖片）與作戰(zhàn)司令部（COCOM）指揮官們聚焦2～3年內(nèi)的近期需求不同，布朗還需要考慮未來15～20年的長遠規(guī)劃，因此必須與其他軍種和各司令部共同權(quán)衡所有風(fēng)險。布朗坦承，不是每個任務(wù)都會得到所需的全部資源，因此美空軍不得不“盤點各種組合，作出艱難抉擇”。布朗特別提到了F－35戰(zhàn)斗機最近暴露出的發(fā)動機缺陷問題，表示將在TacAir研究中有所體現(xiàn)。美空軍目前擁有規(guī)模最大、“成熟度最高”的F－35機隊，但由于“高使用率”和“高部署率”，該機配裝的F135發(fā)動機“部分功能衰減速度略快”。美空軍已責(zé)成高級將領(lǐng)牽頭，通過基地級維修解決該問題。布朗認為，解決該問題的更簡單方案是“少用F－35”——“就好比你不會每天開著法拉利上下班通勤，而是留到周末雙休時才上路。（F－35）是我們的‘高端’（戰(zhàn)斗機），我們希望確保不會將其全部用于低端戰(zhàn)斗。我們不希望它們現(xiàn)在就消耗（服役壽命），而是留待以后（的高端戰(zhàn)爭）�！倍�一旦減少F－35的部署和使用，將“勢必導(dǎo)致現(xiàn)有兵力局部緊張”，布朗稱，他對此“已有充分預(yù)估”。

本條動向的提供者廖南杰先生此前已為《空天防務(wù)觀察》提供2篇專欄文章，如下所列：第1篇，“政治正確”還是“天選之子”？美空軍新任參謀長查爾斯·布朗上將畫像，2020年6月29日；第2篇，“鍵盤俠”、“全球眼”與“逐風(fēng)者”——美空軍第16航空隊概況，2020年7月24日。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心  廖南杰）                                          

本篇供稿：系統(tǒng)工程研究所