攔住“AI四小龍”們的,僅僅是慘淡的財務報表嗎?

不止是依圖科技,近年預備上市的幾家AI創(chuàng)企也遇到了相似的麻煩,而且不僅僅是在A股。

作為國內(nèi)AI視覺解決方案領域的老牌企業(yè),曠視科技曾經(jīng)預備在港股上市,但由于一些不可抗因素,它硬是把2019年8月提交的上市文件拖過了期,最后被迫終止港股上市計劃,轉戰(zhàn)科創(chuàng)板。即便如此,曠視科技依舊遭到了科創(chuàng)板的上市問詢,這導致其上市進度不得不暫停。今年6月初,它向上交所提交了回復文件,目前的上市進度仍處于不確定中。

AI四小龍中另一員猛將——云從科技的日子稍微要好過一些,畢竟它只是收到了科創(chuàng)板的問詢而已,而它在做出合理的回應后也被恢復了上市審核。

但問題仍在——仔細觀察不難發(fā)現(xiàn),這些AI公司因為研發(fā)投入巨大,近幾年的收入數(shù)據(jù)看上去都不甚理想。曠視科技2017-2019年的凈虧損分別為7．75億元、28．00億元、66．39億元和28．46億元;而云從科技同期凈虧損則為11．66億元、11．61億元、36．42億元及12．99億元。它們遲遲無法上市,慘淡的財務報表恐怕要背上很大一部分鍋。

此外,財務數(shù)據(jù)或許并非AI小龍們遭到拒絕的唯一理由,這點看看寒武紀就知道了。

與這些處處碰壁的企業(yè)相比,去年過會的寒武紀看上去簡直是AI領域的一朵奇葩,它89天光速登陸科創(chuàng)板的戰(zhàn)績足以讓遲遲上不了市的AI小龍們“羨慕嫉妒恨”。但與多數(shù)人想象的不同,寒武紀當下也處在連年虧損的狀態(tài)中,2017-2019年,其虧損額分別為3．81億元、4104．65萬元、11．79億元,三年連續(xù)虧損超過16億元。

同樣是巨虧多年,為何寒武紀能夠一路無阻闖關科創(chuàng)板呢?答案是芯片——寒武紀給自身的定位是AI芯片第一股,這正契合了國家對芯片、人工智能雙產(chǎn)業(yè)的大力扶持。要知道,國內(nèi)半導體巨頭中芯國際在科創(chuàng)板的上市速度甚至比寒武紀還快,僅用了45天。

反觀AI小龍們,不管是依圖、曠視還是云從,亦或是還未宣布上市的商湯,都擠在AI視覺解決方案這一條賽道里——該項技術在生活中的運用就是各種人臉識別、圖像識別、攝像頭等,而這正是市場不認可它們的關鍵所在。

即使不提近期國民、監(jiān)管對隱私的逐漸重視,AI視覺解決方案放到今天也已經(jīng)不再是門吃香的生意。AI小龍不僅要在人臉識別賽道上面對BAT三巨頭的蠶食,還得努力開拓被�？低�視、大華、宇視們占據(jù)的安防市場。這意味著,它們曾經(jīng)的一部分客戶將變成對手,例如螞蟻集團之于曠視、大華、華為之于依圖——這些公司已經(jīng)在減少針對AI企業(yè)們的采購了。

咨詢公司Gartner曾在一份報告中表示,AI視覺已經(jīng)進入“泡沫破裂的低谷期”,未來2-5年內(nèi)就將進入產(chǎn)業(yè)成熟期。如今,針對這一賽道的融資數(shù)量正在不斷減少,但AI四小龍卻遲遲無法與二級市場接軌,它們需要盡快找到一條出路,否則等待它們的將是無盡的幽谷。

依圖們的抉擇:靠智慧城市“彎道超車”,還是委身他人屋檐下?

那么,問題來了——在這個快速進步的時代里,AI四小龍是否還有浴火重生的機會?

答案是有,其中之一就是智慧城市——這個名詞源自IBM2008年提出的“智慧地球”概念,核心是感知化、互聯(lián)化和智能化。近些年來,我國正在建設智慧城市的道路上快速奔跑,據(jù)不完全統(tǒng)計,目前國內(nèi)已有超過500個城市宣布了類似計劃。

雖然智慧城市對于大多數(shù)人來說是個陌生的名詞,但它的含義其實很簡單:讓城市管理進化的更為便捷,且滿足市民各種觸手可及的需求。要做到這點,未來城市治理系統(tǒng)就必須深入城市的每一條“毛細血管”中,快速反應并對各種問題給出解決方案,甚至是一些極小的問題。例如共享單車違停、被打翻的垃圾桶、居民遛狗不牽狗繩……

到目前為止,BAT中還沒有一家致力于去解決這些“雞毛蒜皮的小事”,它們更關心的是政企云、智能交通規(guī)劃、物聯(lián)網(wǎng)這些大工程。對于正處于迷茫期的AI四小龍而言,這無疑是個極佳的切入點——為了實行有效管理,智慧城市需要無數(shù)雙監(jiān)測毛細血管的“眼睛”,創(chuàng)企們的視覺技術積累則正好可以在這方面起到作用。

事實上,迄今為止唯一沒有涉足資本市場的商湯科技,如今已經(jīng)開始向這一方向發(fā)力。此前參加2020年世界人工智能大會時,商湯科技CEO徐立花了很長時間介紹所謂的“長尾應用”,這指的就是日常生活中那些小眾但又確實存在,且需要解決的問題。

相比進軍新賽道,另一條路就有些悲情了:歸于某個巨頭麾下,從獨立公司成為研發(fā)部門。

在抱巨頭大腿這件事上,國外的AI創(chuàng)企可謂是個中翹楚。按照風險投資數(shù)據(jù)公司CB Insights公布的一份報告,過去十年共有635家AI公司被收購,其中大部分AI公司都加入了硅谷巨頭們的旗下,尤以蘋果為甚——過去五年里,它共計收購了25家AI公司。

一個殘酷的事實是,AI創(chuàng)企們在研發(fā)投入、人員規(guī)模、數(shù)據(jù)資源上均無法和科技巨頭相匹敵,在這種情況下,即使它們進軍某條賽道尋找機會,也很難在短期內(nèi)形成足以抵抗對手的壁壘,最終還可能給巨頭們當了墊腳石。此前被微軟收購的Nuance就是個很好的例子:它的人才在數(shù)年中被巨頭們挖去大半,先期積累下的技術優(yōu)勢則在巨頭們的追趕中蕩然無存。

投入巨頭們的懷抱,對于依圖科技這種估值百億的獨角獸來說有些不體面,但非常務實,而且總比最后燒光融資、凄慘倒下要好得多。如果現(xiàn)在就做好準備,那么依圖們尚且有和巨頭們討價還價的機會,但要真等到彈盡糧絕的那一天到來,主動權恐怕就不在它們手中了。是退一步委曲求全,還是至死不渝?相信各位獨角獸的心中,都已經(jīng)誕生了屬于自己的答案。