撰文／ 流  星

編輯／ 許  偉

低調(diào)的“元宇宙第一股”、沙盒游戲平臺(tái)公司Roblox不久前又有了新的動(dòng)作，但有些出人意料的是，Roblox的新動(dòng)作并沒有繼續(xù)推進(jìn)公司在如日中天的元宇宙領(lǐng)域布局，而是轉(zhuǎn)向了一個(gè)與元宇宙和游戲都相去甚遠(yuǎn)的方向——教育培訓(xùn)。

據(jù)外媒報(bào)道，Roblox于11月15日公布消息，表示將向非營(yíng)利組織投資1000萬(wàn)美元，用于開發(fā)三款面向初中、高中和大學(xué)學(xué)生的教育類游戲產(chǎn)品。

雖然不少媒體都將之視作“元宇宙向教育領(lǐng)域的衍生”，但在元宇宙僅有概念支撐、沒有產(chǎn)品站腳的當(dāng)下，這樣的說(shuō)辭，難免會(huì)給人一種不討喜的牽強(qiáng)感。而拋開元宇宙濾鏡，Roblox這次行為其實(shí)不過(guò)是隨著上市破圈、想要開拓在游戲之外的新業(yè)務(wù)罷了。

“元宇宙第一股”要去做教培

自Roblox上市以來(lái)已經(jīng)過(guò)去了大半年的時(shí)間，雖然期間也經(jīng)歷過(guò)數(shù)次降溫，但總的來(lái)說(shuō)，元宇宙這個(gè)熱詞依舊火熱。

畢竟，誕生自《雪崩》的元宇宙，在各種科幻作品之中都表現(xiàn)得較為超前，無(wú)論是能夠給予用戶高度沉浸式體驗(yàn)的終端產(chǎn)品，還是龐大而豐富的虛擬數(shù)字世界，亦或是封閉而完善的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)，都是現(xiàn)階段單個(gè)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)們難以企及的，像是Z世代的老朋友、B站CEO陳睿就在2021第三季度財(cái)報(bào)會(huì)議上直言，元宇宙產(chǎn)品所包含的要素、所需要的內(nèi)容，“不是一家公司就能做完的”，想要讓這一科幻概念落地，需要集中大量企業(yè)的內(nèi)容產(chǎn)能深入元宇宙體系進(jìn)行內(nèi)容生產(chǎn)才行。

但是如今的元宇宙賽道里亂象頻發(fā)，比如備受爭(zhēng)議的加密貨幣試圖借元宇宙的外衣“卷土重來(lái)”、被網(wǎng)民怒噴為智商稅的NFT拿元宇宙概念的熱度為自己背書、實(shí)在“無(wú)貨可帶”的個(gè)人或企業(yè)直接開課“兜售”元宇宙知識(shí)課程變現(xiàn)等等。使得處在雛形階段的元宇宙概念的價(jià)值被迅速消耗。

元宇宙這個(gè)概念才走上舞臺(tái)中央不久，就引發(fā)了前所未有的騷動(dòng)，而在這種混亂的時(shí)刻，外界不禁更加關(guān)注 “元宇宙第一股”——沙盒游戲社區(qū)Roblox的最新動(dòng)態(tài)。

在上市之后，Roblox雖然依舊沒能扭轉(zhuǎn)虧損的情況，但股價(jià)上漲趨勢(shì)非常顯眼，并且用戶數(shù)據(jù)表現(xiàn)優(yōu)異，可謂“前途無(wú)量”。然而，當(dāng)市場(chǎng)中的眾人都好奇Roblox之后會(huì)以怎樣的方式推進(jìn)自家的“元宇宙”業(yè)務(wù)時(shí)，Roblox卻悄咪咪地轉(zhuǎn)向了一個(gè)看似和自家業(yè)務(wù)毫無(wú)瓜葛的領(lǐng)域——教育培訓(xùn)。

對(duì)于國(guó)內(nèi)的投資人和企業(yè)來(lái)講，受政策影響，教培行業(yè)在2021年大勢(shì)已去，和蒸蒸日上的元宇宙顯然是天壤之別，而停留在賽道中的企業(yè)也在轉(zhuǎn)型自救的道路上掙扎，很難對(duì)前景抱有樂(lè)觀情緒。而雖然海外教培市場(chǎng)并沒有如此大的變動(dòng)，但對(duì)于那些實(shí)行教育私有化制度已久的地區(qū)而言，教培行業(yè)已經(jīng)很難再有什么新鮮故事可講了。

在這樣的背景，Roblox為什么會(huì)轉(zhuǎn)向教培，又將以“元宇宙第一股”的身份在賽道中掀起怎樣的風(fēng)浪，不禁引發(fā)了市場(chǎng)更多的關(guān)注。

比起搞科幻，從“小學(xué)生”身上變現(xiàn)才是正經(jīng)事

就像前文提到的那樣，眼看2021年就要見底，Roblox突然開始投資起了教育市場(chǎng)，并畫出了面向?qū)W校教育的“教育游戲”的餅來(lái)。這消息一出，算是把正忙著把元宇宙和NFT、加密貨幣等等事物綁在一起的企業(yè)給搞蒙了，媒體也只能硬著頭皮稱Roblox是在布局“元宇宙教育”業(yè)務(wù)，場(chǎng)面尷尬。

說(shuō)到底，Roblox在“元宇宙第一股”的標(biāo)簽背后，終究還是一家游戲公司，而游戲和教育，似乎向來(lái)水火不容。

Roblox既沒有在VR／AR游戲上一擲千金，也沒有順勢(shì)帶頭炒作NFT或者加密貨幣，反而選擇教育這一和自家過(guò)去業(yè)務(wù)看似相去甚遠(yuǎn)的領(lǐng)域，一時(shí)間確實(shí)有些令人摸不著頭腦，然而，如果從Roblox目前的經(jīng)營(yíng)狀況和用戶情況來(lái)看，選擇教育其實(shí)也并不是一個(gè)難懂的抉擇。

說(shuō)句老實(shí)話，Roblox和元宇宙二字綁定在一起，其實(shí)也就是最近的事，而在2021年之前，Roblox給國(guó)內(nèi)玩家們的印象，更多的是“海外版4399”。

這個(gè)印象從何而來(lái)呢？原因有以下兩點(diǎn)：

一方面，雖然Roblox的“本體”是一款游戲開發(fā)程序，但它的用戶卻并不是人人都是游戲開發(fā)者，更多用戶主要還是通過(guò)Roblox的平臺(tái)去游玩其他用戶開發(fā)的游戲作品。而加上Roblox平臺(tái)上用戶開發(fā)的游戲作品大多是輕度小游戲，這就不禁讓人聯(lián)想起了國(guó)內(nèi)同樣是以小游戲平臺(tái)聞名、曾經(jīng)一度“制霸”了90后一代的4399小游戲網(wǎng)站。

而另一方面，就像4399給玩家留下的印象是“小學(xué)生聚集地”一樣，Roblox同樣是一個(gè)深受低齡玩家喜愛的游戲平臺(tái)，官方曾在2020年接受外媒采訪時(shí)表示，“在 9－12 歲的美國(guó)兒童中，已有 2／3 在使用 Roblox，且所有 16 歲以下的青少年幾乎都接觸過(guò) Roblox”，且根據(jù)外媒透露，Roblox平臺(tái)上，16歲以下未成年用戶數(shù)量高達(dá)67％。

龐大的低齡用戶基本盤將Roblox簇?fù)碇�送進(jìn)了紐交所，但也給Roblox后續(xù)的商業(yè)化發(fā)展帶去了不少挑戰(zhàn)。Roblox的主要收入是游戲貨幣、付費(fèi)游戲和游戲內(nèi)虛擬道具的銷售，雖然低齡玩家無(wú)論是在活躍度和粘性上都表現(xiàn)驚人，但他們的付費(fèi)能力也十分有限，而且低質(zhì)量的低齡游戲開發(fā)者數(shù)量不斷增加，也在以分成的方式拿走Roblox的收益，這導(dǎo)致堂堂“元宇宙第一股”，竟然連續(xù)14年都處在虧損狀態(tài)。而比起更進(jìn)一步的畫餅，去嘗試一些激進(jìn)的商業(yè)行為，如何扭虧為盈，增強(qiáng)投資人對(duì)自家業(yè)務(wù)的信心，無(wú)疑才是Roblox現(xiàn)在關(guān)注的重點(diǎn)。

而在與低齡用戶多年打交道的基礎(chǔ)之上，Roblox也早就給自己準(zhǔn)備好了一條出路——那便是之前提到的教育培訓(xùn)。

Roblox的龐大低齡用戶群無(wú)疑是教育培訓(xùn)業(yè)務(wù)的完美溫床，并且，與讓低齡玩家自己掏錢的游戲業(yè)務(wù)而言，能讓低齡玩家父母掏錢的教育業(yè)務(wù)顯然是一條更穩(wěn)定、更有潛力的變現(xiàn)道路，而且教育業(yè)務(wù)比起游戲業(yè)務(wù)也更容易被大眾接受、獲得他們的支持，也更加“安全”，不容易招來(lái)對(duì)于青少年不懷好意的人群。

事實(shí)上，Roblox在運(yùn)營(yíng)游戲社區(qū)時(shí)，就早已開始嘗試將觸角伸進(jìn)教育領(lǐng)域，聚焦的點(diǎn)主要是圍繞自家游戲開發(fā)程序的、類似兒童編程課程的教學(xué)內(nèi)容，而通過(guò)這一系列官方教程，Roblox每年都能將大量的普通玩家轉(zhuǎn)化為平臺(tái)的游戲開發(fā)者，并讓他們?cè)丛床粩嗟貫槠脚_(tái)生產(chǎn)游戲內(nèi)容，成效十分顯著。

不過(guò)，Roblox的游戲開發(fā)教程，說(shuō)到底不過(guò)是學(xué)校教育外的興趣類課程。想要真正入駐校園，并且產(chǎn)生足夠的吸引力讓私立學(xué)�；蛘邔W(xué)生父母買單，并沒有深厚教培經(jīng)驗(yàn)的Roblox真的夠格嗎？

在技能培訓(xùn)方面，游戲也許真是好老師

說(shuō)起來(lái)，雖然與大眾常識(shí)有些違和，但游戲其實(shí)在許多領(lǐng)域都充當(dāng)著“教師”的身份。

根據(jù)一些學(xué)者的研究，游戲最初便是脫身于祭祀、戲劇、狩獵等原始的社會(huì)生產(chǎn)生活，具有象征意義，兒童通過(guò)觀察、模仿而進(jìn)行的游戲行為，能夠幫助他們從父輩處獲取生存相關(guān)的知識(shí)和技能。

而隨著文明發(fā)展，人類勞動(dòng)生產(chǎn)的技藝變得復(fù)雜，簡(jiǎn)單的模仿游戲難以繼續(xù)將相關(guān)知識(shí)傳承下去，游戲才漸漸淡出教育領(lǐng)域，而更傾向于消遣娛樂(lè)。

不過(guò)，當(dāng)游戲的新形態(tài)——電子游戲出現(xiàn)后，游戲產(chǎn)品能夠承載的知識(shí)內(nèi)容，以及可以呈現(xiàn)的方式也迎來(lái)了翻天覆地的變化，而意識(shí)到這一點(diǎn)的游戲開發(fā)者和相關(guān)人士，也重新嘗試將游戲用在教育一途上，而其中最突出的，就是各類模擬類游戲產(chǎn)品。

由于一些工作或職業(yè)在教學(xué)內(nèi)容和環(huán)境上存在一定危險(xiǎn)性，很難安排學(xué)員進(jìn)行實(shí)際操作，而只靠生硬的文字來(lái)教授知識(shí)，不但容易令學(xué)生感到厭倦，也往往難以描述一些細(xì)節(jié)內(nèi)容，導(dǎo)致教學(xué)效果不佳。

而這時(shí)，精于創(chuàng)造與現(xiàn)實(shí)情況相對(duì)于的虛擬世界的模擬類游戲便開始顯現(xiàn)出閃光點(diǎn)。由模擬類游戲模擬危險(xiǎn)或者不易取得的現(xiàn)場(chǎng)環(huán)境，既便利，又能夠保障學(xué)生的安全，同時(shí)還能通過(guò)各種指引生動(dòng)地將詳細(xì)的工作內(nèi)容呈現(xiàn)給玩家，效果遠(yuǎn)勝于枯燥的書本教材。

知名快餐品牌肯德基就曾經(jīng)推出過(guò)一款VR游戲用于教授員工如何制作特色原味炸雞，而據(jù)肯德基統(tǒng)計(jì)，員工在游玩游戲10分鐘后便能熟練掌握炸雞的操作，而以傳統(tǒng)的方法培訓(xùn)的員工，則需要25分鐘才能掌握這項(xiàng)技能。

如今，市面上已經(jīng)有了數(shù)量龐大且內(nèi)容豐富的模擬類游戲，其內(nèi)容覆蓋農(nóng)作物培育、載具駕駛、槍械使用、外科手術(shù)乃至太空探索等多個(gè)領(lǐng)域。它們雖然不是最熱門的游戲品類，卻有著相當(dāng)誘人的B端市場(chǎng)，根據(jù)美國(guó)調(diào)研機(jī)構(gòu)Metaari 2019年發(fā)布的《2019－2024全球教育游戲市場(chǎng)研究報(bào)告》數(shù)據(jù)顯示，到2024年，全球教育游戲市場(chǎng)規(guī)模有望超過(guò)240億美元，五年間符合增長(zhǎng)率為33．2％，發(fā)展?jié)摿Τ渑妗?/p>

而現(xiàn)在，決定進(jìn)軍教育領(lǐng)域的Roblox也很清楚自己在教培領(lǐng)域沉淀不足，因此并沒有莽撞地去挑戰(zhàn)文化類課程，而是選擇了和自己過(guò)去所推出的游戲開發(fā)課程相近的興趣類課程作為開局。

根據(jù)外媒報(bào)道，Roblox投資1000萬(wàn)美元開發(fā)的三款游戲中，一款為教授機(jī)器人技術(shù)的游戲，一款太空探索題材的游戲，剩下一款則是涉及計(jì)算機(jī)科學(xué)、工程和生物醫(yī)學(xué)等學(xué)科的科普類游戲。

而聯(lián)想到Roblox平臺(tái)上的游戲作品的“畫風(fēng)”，隱約能夠想象到最終成品的模樣——一群樂(lè)高積木一般的小人在虛擬游戲世界里，通過(guò)模擬環(huán)境去了解和體驗(yàn)相關(guān)領(lǐng)域的知識(shí)內(nèi)容。

這樣的場(chǎng)景顯然頗具落地的可能性。事實(shí)上，另一個(gè)大名鼎鼎的沙盒游戲Minecraft，就早在2016年被微軟收購(gòu)后推出教育版，并廣泛與一些地區(qū)政府和學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)合作，在游戲內(nèi)構(gòu)筑包括創(chuàng)意寫作、數(shù)學(xué)、音樂(lè)、編程在內(nèi)的多種課程內(nèi)容，成為了微軟入局教育賽道的一員猛將。

如此看來(lái)，雖然被戴上了“元宇宙第一股”的高帽，但Roblox的操作還是相當(dāng)保守扎實(shí)的。不過(guò)，教育游戲雖然前景可觀，但當(dāng)下如微軟谷歌這樣的大廠，也依舊在燒錢跑馬圈地，而對(duì)連續(xù)虧損14個(gè)月的Roblox而言，進(jìn)軍教育究竟是會(huì)解決盈利問(wèn)題，還是會(huì)加重其肩膀上的負(fù)擔(dān)，恐怕還得讓市場(chǎng)再觀察一會(huì)兒才行。