“人類離治愈癌癥還有多遠(yuǎn)？”坐在對(duì)面的詹姆斯．沃森已經(jīng)90歲高齡，依然對(duì)腫瘤精準(zhǔn)醫(yī)療表現(xiàn)出了極高的興趣。今年5月他又一次見田埂，依舊不忘囑托一句：“希望能夠在中國研發(fā)出讓每個(gè)人都能支付得起的癌癥療法�！�

詹姆斯．沃森與田埂的多次交流合影（圖片來自元碼基因）

詹姆斯．沃森被稱為“DNA之父”，上世紀(jì)50年代發(fā)現(xiàn)DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)并因此獲得諾貝爾獎(jiǎng)。五十年后，在DNA研究基礎(chǔ)上發(fā)展起來的基因技術(shù)成了時(shí)代的寵兒。尤其是，基因技術(shù)在精準(zhǔn)醫(yī)療中的應(yīng)用讓人類看到了攻克癌癥的希望。

希望已經(jīng)漸漸成為現(xiàn)實(shí)。2014年，田埂用自己研發(fā)的基因檢測技術(shù)救了一位肺癌晚期患者的命。“見證奇跡”的那一刻，田埂義無反顧地決定走出實(shí)驗(yàn)室，要讓手里的技術(shù)幫助更多患者跑贏死神。當(dāng)年底，田埂與合伙人共同籌建的元碼基因在北京成立。

三年后，元碼基因的精準(zhǔn)醫(yī)療服務(wù)已經(jīng)覆蓋了上百家醫(yī)院，服務(wù)接近10萬患者。這樣的業(yè)績讓低調(diào)的元碼基因贏得了知名醫(yī)療投資人馮唐的青睞。雙方僅三次碰面后，中信資本就決定領(lǐng)投元碼基因的B輪融資。

敲定中信資本投資那天是田埂37歲的生日，如果從非典期間在華大基因參與SARS病毒的基因測序算起，他在這個(gè)領(lǐng)域已經(jīng)鉆研了15年。現(xiàn)在，田埂和元碼基因手里有了更多籌碼，有機(jī)會(huì)在攻克癌癥這件事上走得更遠(yuǎn)。

1、“96個(gè)小時(shí)”

最開始，田埂險(xiǎn)些“錯(cuò)過”馮唐。

2016年末，在國際基因組學(xué)大會(huì)的科普嘉年華舉辦期間，主辦方華大基因的首席科學(xué)家楊煥明院士向當(dāng)時(shí)的特邀嘉賓馮唐推薦了田埂。當(dāng)時(shí)田埂因?yàn)榕R時(shí)要赴約一個(gè)重要談判，而錯(cuò)過了與馮唐會(huì)面。

不過兩人從此建立了聯(lián)系�！昂髞淼臅�(huì)面中，我們從詩詞歌賦聊到人生哲學(xué)，再聊到精準(zhǔn)醫(yī)療�！笨釔劭破諏懽鞯摹拔那唷碧锕“l(fā)現(xiàn)跟馮唐有頗多共同語言，當(dāng)然最關(guān)鍵的是，兩人對(duì)元碼的商業(yè)模式和未來發(fā)展路徑形成了共識(shí)，于是一拍即合達(dá)成合作。

促成合作的達(dá)成，馮唐和田埂共同的老師楊煥明也算是功不可沒。楊煥明在協(xié)和醫(yī)大工作時(shí)曾給馮唐授過課，更是田埂讀博士期間的導(dǎo)師。而跟隨楊煥明學(xué)習(xí)的那段時(shí)間，對(duì)田埂后來的成長起到了關(guān)鍵作用。

馮唐（左）和田埂與他們的老師楊煥明（中）（圖片來自元碼基因 ）

機(jī)緣來自那次席卷全國的SARS事件。

本科臨近畢業(yè)階段，恰逢SARS事件，正在華大做畢業(yè)實(shí)習(xí)的田埂有機(jī)會(huì)參與了SARS基因的解碼工作。他見證了引起社會(huì)恐慌的SRAS病毒從測序、解碼、開發(fā)出診斷試劑、再到華大免費(fèi)為百姓發(fā)放幾十萬疫苗、緩解了疫情蔓延的過程。

從拿到病毒DNA開始，華大用十幾個(gè)小時(shí)測出了SARS病毒的基因序列，96個(gè)小時(shí)就做出了SARS檢測試劑盒，并向全國防治非典型肺炎指揮部捐贈(zèng)了30萬人份的SARS病毒診斷試劑盒。這“96個(gè)小時(shí)”的經(jīng)歷為田埂打開了對(duì)基因測序的全新認(rèn)知。

畢業(yè)后，田埂進(jìn)入華大工作。憑借著極強(qiáng)的學(xué)習(xí)能力，田埂對(duì)新知識(shí)掌握的很快，專業(yè)技能也在短時(shí)間內(nèi)飛速提升。骨子里勤奮、堅(jiān)韌的田埂很快開始了新一輪的挑戰(zhàn)——邊工作邊攻讀基因組學(xué)的研究生，師從基因組學(xué)專家楊煥明院士。

楊煥明是華大基因創(chuàng)始人之一，當(dāng)時(shí)在美國就已經(jīng)聲名顯赫。1997年，楊煥明幾乎是完全依靠個(gè)人關(guān)系和聲譽(yù)，為中國團(tuán)隊(duì)爭取到了人類基因組計(jì)劃項(xiàng)目的1％。

2003年，耗時(shí)13年的人類基因組測序工作完成，總投入42億美金。但當(dāng)時(shí)正處在基因技術(shù)的最早期，后來的發(fā)展表明這個(gè)領(lǐng)域?qū)�發(fā)生巨大的變化，方向的選擇將會(huì)決定未來的成長空間。這樣的巨變考驗(yàn)著年輕的田埂。

在田埂剛剛開始攻讀博士時(shí)，基因芯片被炒的火熱，也相繼推出很多科研成果。不少與田埂同一時(shí)期的博士生課題的研究思路，也是用基因芯片技術(shù)來開展基因組研究。可是他在做了幾輪實(shí)驗(yàn)后發(fā)現(xiàn)，基因芯片其實(shí)有很大問題，未來發(fā)展并不樂觀。

2005年，新一代測序技術(shù)（NGS）問世。與后來這項(xiàng)技術(shù)叱咤風(fēng)云不同的是，當(dāng)時(shí)整個(gè)行業(yè)都唱衰這個(gè)新生技術(shù)。而田埂則認(rèn)為，NGS有著將結(jié)果數(shù)據(jù)化和高準(zhǔn)確度等優(yōu)勢，因而選擇了NGS作為博士課題的研究方向。

博士課題的選擇，其實(shí)也意味著田埂將自己未來的職業(yè)生涯都押注在了NGS這個(gè)技術(shù)方向上。事實(shí)證明，他當(dāng)時(shí)的判斷頗有遠(yuǎn)見。十年后，NGS技術(shù)將基因測序成本從1億美金下降到了1000美金。

2、“007號(hào)員工”

田埂攻讀博士期間，華大基因終于度過了早期生存邊緣的掙扎，處在快速上升的勢頭當(dāng)中。

由于在人類基因組計(jì)劃和SARS事件當(dāng)中的出色表現(xiàn)，華大基因贏得了高層的關(guān)注和認(rèn)可。當(dāng)時(shí)，中國科學(xué)院與華大基因聯(lián)合組建了中科院北京基因組研究所，國家還給予華大基因90人的正式編制，楊煥明、汪建甚至享受局級(jí)干部待遇。

不過一系列變故后，華大基因2007年決定南下深圳。那其實(shí)是一個(gè)一切歸零的選擇，田埂毅然選擇了南下，并成為了華大基因的007號(hào)員工。

就像007這個(gè)略帶傳奇的號(hào)碼一樣，田埂在后來五年的華大光陰里貢獻(xiàn)了驚艷的表現(xiàn)。

2009年，華大啟動(dòng)10萬人HLA骨髓分型檢測項(xiàng)目。當(dāng)時(shí)傳統(tǒng)的測序方法成本高、耗時(shí)長，如果用傳統(tǒng)方法則意味著利潤幾乎為零。而田埂當(dāng)初在NGS方面的研究，這時(shí)候發(fā)揮了重要作用。

田埂帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)在3個(gè)月內(nèi)，研發(fā)出全世界第一個(gè)基于新一代測序技術(shù)（NGS）的商用HLA分型系統(tǒng)，滿足了骨髓配型需要。并且新的方法由于完全不需要人工判讀，準(zhǔn)確度大大提升，節(jié)省了2／3的成本，還提高了效率，當(dāng)年就為公司創(chuàng)造了幾千萬的利潤。

這些成績不僅來源于他發(fā)現(xiàn)技術(shù)的眼光，還得益于他的技術(shù)轉(zhuǎn)化能力。

2011年，遺傳篩查的主流技術(shù)還是芯片法�？墒切酒�法價(jià)格高、周期長，不適合在臨床大范圍推廣。這一次，田埂的團(tuán)隊(duì)又是在短短幾個(gè)月時(shí)間完成從立項(xiàng)、研發(fā)到臨床應(yīng)用的全過程，在天津市全面開展基于基因檢測技術(shù)的新生兒耳聾基因篩查項(xiàng)目，當(dāng)年就完成了5萬例新生兒的檢測，并且找到了幾十位先天性耳聾患兒，彌補(bǔ)了傳統(tǒng)聽力篩查有可能出現(xiàn)的漏檢現(xiàn)象。

該項(xiàng)目不僅是中國第一個(gè)基于NGS的大規(guī)模遺傳性篩查項(xiàng)目，也為公司帶來了每年幾千萬的產(chǎn)值。

在華大工作和讀博的短短幾年時(shí)間，二十多歲的田埂先后申請(qǐng)了10多項(xiàng)國內(nèi)外專利，完成了第一個(gè)亞洲人全基因組序列圖譜“炎黃一號(hào)”等博士研究課題，還引導(dǎo)和參與了“大熊貓基因組測序”“千人基因組計(jì)劃”等大型國際合作項(xiàng)目，以及多項(xiàng)國家“863”“973”項(xiàng)目。在完成學(xué)業(yè)的同時(shí)也從技術(shù)員、研發(fā)副主管、一路成長至華北區(qū)總經(jīng)理、天津華大法人總經(jīng)理。

圖片來自元碼基因

田埂說，重建時(shí)期的華大基因給他很大的歷練空間。這不僅幫助他在專業(yè)技術(shù)方面獲得了更多更快速的積累，更為難得的是，他有機(jī)會(huì)站在企業(yè)發(fā)展的角度來運(yùn)營科研項(xiàng)目。此時(shí)的田埂還沒有想到要?jiǎng)?chuàng)業(yè)，不過他在華大基因的表現(xiàn)卻引起了北京兩位重量級(jí)學(xué)者的關(guān)注。

3、“跑贏死神”

進(jìn)入21世紀(jì)的第二個(gè)十年，以基因技術(shù)為基礎(chǔ)的精準(zhǔn)醫(yī)療開始在全球吸引越來越多的目光。2011年，美國就已經(jīng)出現(xiàn)了“精準(zhǔn)醫(yī)療”的概念。2015年美國總統(tǒng)奧巴馬提出了精準(zhǔn)醫(yī)療計(jì)劃，在全球范圍內(nèi)掀起了精準(zhǔn)醫(yī)療的熱潮。

差不多在同一時(shí)期，中國的頂尖科學(xué)家也已經(jīng)看到了基因技術(shù)應(yīng)用的廣闊前景并著手實(shí)施。

2012年，受到時(shí)任清華大學(xué)生命科學(xué)院院長施一公教授的邀請(qǐng)，田埂加盟清華大學(xué)醫(yī)學(xué)院，負(fù)責(zé)測序平臺(tái)的籌建。他在此期間的表現(xiàn)同樣不負(fù)眾望。

籌建測序平臺(tái)期間，田埂帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)完成了多項(xiàng)課題。其中一個(gè)有代表性的課題是關(guān)于“北京市霧霾微生物成分”的科研項(xiàng)目，不僅分析了霧霾污染物的微生物的成分和來源，也為霧霾的治理提供了極大的參考價(jià)值。

同一時(shí)期，田埂還受北京協(xié)和醫(yī)院院長趙玉沛院士邀請(qǐng)幫助協(xié)和醫(yī)院籌建轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)中心。

此時(shí)的田埂本以為自己會(huì)沿著學(xué)術(shù)的道路一直走下去，在大學(xué)安安穩(wěn)穩(wěn)做科研。誰曾想“筆鋒一轉(zhuǎn)”，他卻做出了另外一個(gè)選擇。用田埂自己的話說，“人生有時(shí)候決策就是一秒鐘的事情”。

2014年的某天，田埂接到了一位好友打來的電話。朋友說他的老師肺癌晚期，由于年齡較大，醫(yī)院采用非常保守的治療方法，基本等于給老人判了死刑。朋友向他求助：“聽說你在做能夠通過外周血檢測腫瘤基因的研究，能不能用你的技術(shù)給老師提供一些幫助？哪怕是一點(diǎn)點(diǎn)希望也好�！�

聽到朋友的懇請(qǐng)，田埂很猶豫。因?yàn)楫?dāng)時(shí)這個(gè)技術(shù)只是停留在實(shí)驗(yàn)室階段，離臨床應(yīng)用仍有距離。但是不忍心看到朋友的唯一的希望落空，他和團(tuán)隊(duì)快速設(shè)計(jì)了個(gè)性化檢測方案。

幸運(yùn)的是，通過檢測，他們找到了一個(gè)發(fā)生概率很低的基因突變，而這個(gè)突變恰巧可以作為用藥依據(jù)。于是，檢測結(jié)果指導(dǎo)醫(yī)生確定了新的用藥方案。用藥后，這位原本被醫(yī)生判定只能生存數(shù)周的72歲老教授，腫瘤縮小了90％，成功地延續(xù)了生命并提高了生活質(zhì)量。

在那一秒里，田埂看到了技術(shù)進(jìn)步有時(shí)候可以跑贏死神。他意識(shí)到應(yīng)該從實(shí)驗(yàn)室里走出去，將研究成果轉(zhuǎn)化成產(chǎn)業(yè)成果，惠及更多有需求的人群。2014年底，田埂和合伙人在北京成立了“元碼基因”，希望通過團(tuán)隊(duì)的努力幫助到更多的患者。

但創(chuàng)業(yè)不能僅憑一腔熱情，尤其是像基因檢測這樣的技術(shù)，當(dāng)時(shí)仍然處于非常早期的階段，市場尚不成熟。找到真正的需求并提供匹配的產(chǎn)品，則是對(duì)初創(chuàng)企業(yè)的嚴(yán)酷考驗(yàn)。而田埂從企業(yè)到學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)再到醫(yī)療機(jī)構(gòu)的復(fù)合型履歷顯示出了優(yōu)勢，他清楚的知道這個(gè)領(lǐng)域的現(xiàn)狀和痛點(diǎn)。

在幫助北京協(xié)和醫(yī)院籌建轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)中心的過程中，田埂發(fā)現(xiàn)巨大的臨床需求和醫(yī)院有限的臨床檢測資源之間的矛盾，以及國內(nèi)醫(yī)院這方面人才的缺乏。

通過在醫(yī)院切實(shí)的工作經(jīng)歷，田埂認(rèn)為，現(xiàn)階段在醫(yī)院開展精準(zhǔn)醫(yī)療項(xiàng)目存在諸多限制條件，該體系需要多項(xiàng)能力的整合，不是招聘幾名技術(shù)人員、采購幾臺(tái)設(shè)備就能做的事情。田埂設(shè)想，是否可以用非外包的形式為醫(yī)院提供可以自行操作的“一條龍”服務(wù)，幫醫(yī)院解決眼下的難題。

元碼基因成立后，田埂的這套想法開始付諸實(shí)施。他和團(tuán)隊(duì)開創(chuàng)了與醫(yī)院共建精準(zhǔn)醫(yī)療檢測中心的商業(yè)模式，不僅給醫(yī)院提供了一整套解決方案、幫助醫(yī)院迅速系統(tǒng)的解決精準(zhǔn)醫(yī)療支撐不足的問題，還避免了因檢測樣本外送等方式導(dǎo)致的醫(yī)患風(fēng)險(xiǎn)。

實(shí)踐證明，田埂想法切中了醫(yī)院的痛點(diǎn)。在元碼基因成立后的3年時(shí)間里，他們的產(chǎn)品很快獲得了醫(yī)院的認(rèn)可，已經(jīng)覆蓋超過100家醫(yī)院，服務(wù)了近10萬患者。拿到中信資本投資后，元碼基因躋身精準(zhǔn)醫(yī)療行業(yè)的前列。出色的表現(xiàn)再一次為田埂贏得了更大的舞臺(tái)，他未來的表現(xiàn)依舊值得期待。