字節(jié)跳動,這家新興互聯(lián)網(wǎng)巨頭從來沒有掩飾過自身對新領(lǐng)域的渴望,哪怕抖音、今日頭條等拳頭產(chǎn)品能讓它不觸及行業(yè)天花板,它也要將無邊界擴張貫徹到底——投完理想汽車又轉(zhuǎn)身擁抱車聯(lián)網(wǎng)、密集“掃貨”網(wǎng)文公司、推飛書入局在線辦公、發(fā)力中重度游戲?qū)�標騰訊……只要是在風口上的賽道,字節(jié)跳動就一定不會缺席。

如今,它似乎還想通過投資為自己貼上一個新的標簽:“藥神”。

查詢天眼查App可知,一家名為“水木未來(北京)科技有限公司”的藥物研發(fā)初創(chuàng)企業(yè)近日發(fā)生工商變更,股東名單中新增了由字節(jié)跳動全資持股的北京量子躍動科技有限公司。工商信息變化后,水木未來的企業(yè)注冊資本增加至94．56萬元。

圖片來自天眼查

字節(jié)跳動緣何青睞制藥?

從其為數(shù)不多的官網(wǎng)信息來看,水木未來是一家“以結(jié)構(gòu)和計算驅(qū)動的新型藥物研發(fā)公司”,主要為企業(yè)客戶提供結(jié)構(gòu)生物學和藥物發(fā)現(xiàn)服務等支持。值得注意的是,這家初創(chuàng)公司號稱擁有亞太區(qū)首個商業(yè)化冷凍電鏡服務平臺,能夠基于冷凍電鏡、計算化學、機器學習和高性能計算核心技術(shù),幫助創(chuàng)新藥企提升藥物研發(fā)效率和成功率。

目前,水木未來旗下坐擁還原氧化石墨烯載網(wǎng)、納米磷脂盤組裝技術(shù)、高通量蛋白晶體篩選解析技術(shù)等核心技術(shù),服務客戶包括國內(nèi)、歐美的30余家創(chuàng)新藥企和科研機構(gòu)。

事實上,字節(jié)跳動已經(jīng)不是第一次對制藥領(lǐng)域下手了。早在去年12月就有消息稱,字節(jié)跳動AI Lab(人工智能實驗室)位于北京、上海,以及加州山景城(Mountain View)三地的研發(fā)團隊正緊鑼密鼓地招聘AI制藥領(lǐng)域人才。而在這之前,AI Lab主要的工作是為字節(jié)跳動旗下各大內(nèi)容平臺(抖音、火山等)提供技術(shù)上的支持。

字節(jié)跳動進軍制藥領(lǐng)域的背后,AI制藥領(lǐng)域也正迎來史無前例的大變革。

近些年來,多數(shù)傳統(tǒng)藥企開始選擇與AI制藥初創(chuàng)公司展開合作,典型的搭檔有阿斯利康與Berg、輝瑞與Watson、葛蘭素史克與Exscientia、強生與Benevolent AI等。此外,互聯(lián)網(wǎng)科技巨頭們也于2020年相繼進入了這一領(lǐng)域,例如騰訊就在去年7月推出AI藥物發(fā)現(xiàn)平臺“云深制藥”,百度則在去年9月成立生命科學平臺“百圖生科”。

另一邊,意欲儲備人才為進軍AI制藥做準備的企業(yè)也為數(shù)不少。幾乎就在去年字節(jié)跳動曝出招聘消息前一天,華為也在官網(wǎng)掛出了招聘藥物研發(fā)算法工程師的聲明。從這份聲明來看,該崗位主要從事應用計算化學及計算機輔助藥物設(shè)計(CADD)方法進行小分子藥物設(shè)計工作,并開發(fā)AI輔助藥物研發(fā)的深度學習算法。

巨頭們的扎堆入局,總算是讓資本注意到了這條久久無人問津的賽道。根據(jù)動脈網(wǎng)的統(tǒng)計數(shù)據(jù),整個2020年里,AI制藥領(lǐng)域融資項目數(shù)量幾乎翻倍,當年融資總額也從2019年的2．42億元飆升至27．23億元。其中最為亮眼的選手莫過于晶泰科技——它在去年9月拿到了3億美元的融資,投資方中不乏谷歌、軟銀、晨星、中金、紅杉等知名企業(yè)與機構(gòu)。

AI制藥,能成為藥企們的“藥神”嗎?

資本與巨頭盯上這條賽道不是沒有道理的,近年來,全球新藥研發(fā)領(lǐng)域都面臨著效率下降的窘境,隨之而來的則是藥企們回報率的全面下降。從德勤的一份統(tǒng)計報告來看,截至2016年,全球16家頭部藥企研發(fā)回報率已經(jīng)從2010年的10．1%降至3．7%。

在現(xiàn)有的人工+計算機輔助研發(fā)模式下,藥物靶點的發(fā)現(xiàn)成了一件極其困難的任務,畢竟這意味著不斷猜想、預測以及隨后的數(shù)萬次重復實驗,一款新藥的研發(fā)時間以數(shù)年計。如此困難的研發(fā)過程使得上市藥品在適用癥、靶點上大同小異,很多藥企難以建立產(chǎn)品端穩(wěn)固的護城河,便只能在機構(gòu)批轉(zhuǎn)、臨床數(shù)據(jù)、專利上“內(nèi)卷”,以求短期內(nèi)超過對手。

典型的例子就是2014年上市的K藥(Pembrolizumab)和O藥(Nivolumab)。它們均為治療晚期惡性黑色素瘤的PD-1抗體,也讓背后的藥企——BMS和默沙東陷入了持續(xù)數(shù)年的激烈競爭中,時至今日,它們依舊在全球多個市場上攻城略地,意圖徹底超越對手。

這樣的競爭局勢顯然不利于醫(yī)藥行業(yè)整體大闊步發(fā)展,而AI制藥的出現(xiàn)或許能改變這一點。

AI制藥能在一定程度上解決人工制藥的痛點——簡單來說,它的本質(zhì)就是運用人工智能技術(shù)提升新藥研發(fā)的成功率,最終降低制藥過程中的相關(guān)成本和時間。在這個大數(shù)據(jù)時代,若AI能幫助藥物研發(fā)突破瓶頸,那么不管是藥企還是供應鏈都將收獲數(shù)十乃至數(shù)百倍的回報。

為了完成這一目標,熟練的AI算法和龐大的數(shù)據(jù)積累不可或缺,而傳統(tǒng)藥企在這方面就稍顯薄弱,所以它們往往選擇與AI初創(chuàng)企業(yè)合作來達成目標。當然,科技巨頭們同樣能從這條賽道上獲利頗豐,不管是為自身未來可能的醫(yī)療生態(tài)鋪路,還是做一家純粹的供應鏈企業(yè),AI制藥技術(shù)都能幫助它們在醫(yī)藥領(lǐng)域的探索之路上邁出重要一步。

目前來看,字節(jié)跳動無疑是想借助AI制藥業(yè)務與藥企建立聯(lián)系,進而為自己的互聯(lián)網(wǎng)醫(yī)藥版圖添磚加瓦。此前,它已經(jīng)在“頭抖西”上證明了自家AI算法的強悍實力,這也是它入局AI制藥賽道的底氣所在。然而,字節(jié)跳動的算法此前多運用于對碎片化內(nèi)容的分發(fā),在其他領(lǐng)域的表現(xiàn)還未經(jīng)證實,其能否與AI制藥的復雜需求相結(jié)合,還要打一個問號。

醫(yī)療,字節(jié)跳動的又一張大網(wǎng)

AI制藥的前景確實美好,但張一鳴向來不把雞蛋放在一只籃子里。

去年11月初,字節(jié)跳動發(fā)布了面向患者的“小荷”APP,以及服務醫(yī)生的“小荷醫(yī)生”APP,試圖整合此前凌亂不堪的醫(yī)療業(yè)務線。這之后,字節(jié)跳動又成立了大健康業(yè)務部門“極光”,統(tǒng)一品牌為“小荷醫(yī)療”。新品牌由原百度副總裁吳海鋒執(zhí)掌大權(quán),直接向張一鳴匯報。

仔細觀察不難發(fā)現(xiàn),目前的小荷醫(yī)療旗下大部分業(yè)務,都是字節(jié)跳動斥巨資“買買買”的結(jié)晶。

天眼查顯示,2019年5月離開百度后,吳海鋒和前百度執(zhí)行總監(jiān)孫雯玉創(chuàng)立了幺零貳四科技(海南)有限公司,但在去年12月10日被字節(jié)跳動收購,吳海鋒本人已經(jīng)在此前加入了字節(jié)跳動。字節(jié)跳動旗下的多項醫(yī)療服務,例如松果門診、小荷醫(yī)生等都是來源于幺零貳四。

更早之前,字節(jié)跳動作價5億元完成了對醫(yī)學科普網(wǎng)站“百科名醫(yī)網(wǎng)”的收購。在被收購之前,百科名醫(yī)網(wǎng)有著“國家衛(wèi)健委權(quán)威醫(yī)學科普項目唯一指定網(wǎng)站”的顯赫名號,包括北京協(xié)和醫(yī)院、北京大學人民醫(yī)院在內(nèi)的“專業(yè)團隊”也在網(wǎng)站內(nèi)部有自己的科普工作室。

收購百科名醫(yī)網(wǎng)后,字節(jié)跳動醫(yī)療板塊上的專業(yè)內(nèi)容算是得到了進一步補足,這也能讓它日后面對百度健康醫(yī)典、騰訊醫(yī)典等競爭對手時更有底氣。

小荷醫(yī)療雖然“才露尖尖角”,但它目前在數(shù)據(jù)上的表現(xiàn)確實相當不錯。根據(jù)七麥數(shù)據(jù)的統(tǒng)計,小荷App在iOS的下載量于今年下半年顯著提升,尤其是今年國慶期間,其下載量均保持在7500左右。在醫(yī)療免費應用榜單(iOS)中,它也成功躋身前十名。

當然,互聯(lián)網(wǎng)醫(yī)療領(lǐng)域雖有光明的前景,但前路也是荊棘遍布�？v觀整個行業(yè),包括百度、阿里、京東、騰訊在內(nèi)的互聯(lián)網(wǎng)巨頭均推出了類似的醫(yī)療App,且在競爭力上絲毫不亞于初出茅廬的字節(jié)跳動。對于后者而言,想從這條賽道上殺出血路顯然不是件輕松活計,而對AI制藥的投資也沒法助其在短期內(nèi)取得優(yōu)勢。字節(jié)跳動接下來會如何迎戰(zhàn)巨頭們?不妨讓時間告訴我們答案。